Следващата голяма надежда на NASCAR дебютира в националните серии като тийнейджър Zilisch се състезава с камион в COTA
ШАРЛОТ, Северна Каролина (AP) — Обещаващ млад пилот, който може би е една от начинаещите нови звезди на NASCAR, ще направи своя дебют в националните серии тази събота в състезанието Truck Series на Circuit of the Americas.
След това Connor Zilisch ще се качи на частен самолет и ще се запъти към Пенсакола, Флорида, за да се състезава в състезание фидер серии по-късно същата вечер. Това е странен двоен хедър – 17-годишният Зилиш все още не е карал в някой от камионите на NASCAR или ARCA East Series.
Вероятно има Кевин Харвик – или може би 11-годишният син на Харвик — виновен за изтощителния график, определен за него тази година.
Роден и израснал в Шарлот и каращ картинг преди да тръгне на училище, Зилиш никога не е проявявал интерес към НАСКАР, въпреки че е живял де факто в родната база на Американски състезателни серии с коли.
Той харесваше картинга, харесваше състезания в Европа и следваше този път. Така той стана съотборник по картинг през 2021 г. с Кийлън Харвик, който тогава беше само на 8 години. Когато бащата на Кийлън успя да стигне до състезание, 15-годишният Зилиш получи експозиция и съвет, за които някога можеше само да мечтае.
„Кевин някак ми предложи да се занимавам със състезания със стандартни коли и той ми осигури първото състезание със стандартна кола, когато бях на 15 години, класирах се на поул и водех състезанието, докато двигателят не се повреди,“ Зилиш каза пред Асошиейтед прес. „Беше достатъчно добро, за да ме вози за сезона след това в сериите Trans-Am и това започна преминаването ми към стандартна кола.
„Рядко се случва баща, който вижда собствения си син да се състезава, да иска да помогне на някой друг, но той искаше да ми помогне и искаше да се увери, че получавам възможностите, които смяташе, че заслужавам. Нямаше да бъда там, където съм, без напътствията на Кевин и без той да ми дава възможност да се срещна с правилните хора. Не става дума за това какво знаете, а за това кого познавате, а Кевин познава всички.“
Zilisch сега се представлява от мениджърската фирма на Harvick и през януари подписа многогодишен договор за развитие с Trackhouse Racing.
„Това дете е невероятен талант, който искахме да бъде част от семейството на Trackhouse“, каза собственикът на екипа на Trackhouse Джъстин Маркс. „Ще вървим бавно с Конър и ще се уверим, че той е напълно подготвен, докато напредва в това, което вярваме, че ще бъде дълга състезателна кариера.“
Той ще участва в различни серии тази година в CARS Tour, ARCA, Trans-Am, IMSA, Trucks и, когато навърши 18 по-късно тази година, се очаква да участва в четири Xfinity Series състезания за JR Motorsports.
Общо Зилиш смята, че има 37 състезателни уикенди, планирани за тази година, обхващащи множество серии.
Неговият дебют в НАСКАР идва със Spire Motorsports в камион на пътното трасе на пистата в Остин, Тексас, а пилотите на Spire спечелиха три от първите четири Truck Series състезания този сезон.
Но Zilisch отива в COTA със собствена победна серия. На възраст, подходяща за състезания в състезания със спортни автомобили IMSA, той дебютира през януари като пилот за издръжливост на Era Motorsports и спечели победи в клас LMP2 както в Rolex 24 в Дейтона, така и миналия уикенд в 12-те часа на Себринг.
Той също завърши втори в Себринг и в двете състезания за купата на Mazda MX-5 миналия уикенд — загуби и двете в последните обиколки. Второто му поражение беше с едва 0,0004 секунди.
Удостоверенията на Zilisch са законни и сега той може да види какво може да направи в NASCAR, където няма право, докато не навърши 18 през юли, за да се състезава в нещо по-високо от Truck Series.
Този първи уикенд е голямо за него – дори след двете му победи в първите му състезания за издръжливост. Преди Daytona и Sebring, Zilisch никога не се е състезавал в състезание, което е продължило повече от час.
Цялата му подготовка за дебюта му в Truck Series беше в симулатор и неговата 20-минутна тренировка в COTA ще да бъде първият му път на писта в камион.
„Просто искам да тичам всички обиколки. Серията Truck е напълно нова за мен, така че не искам да определям очакванията си никъде“, каза Зилиш. „Искам да успея, но трябва да правя това, което е под моя контрол, и да не правя грешки. Пит-пътят ще бъде нов за мен, така че просто минимизиране на грешките, ако успея да го направя, скоростта ще е налице и мога да постигна добър финал. Ще бъде трудно.“
И след това се отправя към Пенсакола, където Зилиш ще започне преследването на шампионата на ARCA East. Тъй като той ще бъде на COTA от четвъртък, той ще се качи директно в колата, щом пристигне.
„Ще се появя без тренировки или квалификации и просто ще започна състезанието“, каза той . „Никога преди не съм бил в Пенсакола... определено няма да е лесно да се появя без никакъв опит на мястото, но се чувствам уверен в екипа около мен.“
Неговото мото за това, което ще бъде вихрен сезон в почти всеки сериал, е просто: „Просто трябва да се появя и да се науча бързо.“
Зилиш е правил това досега на всяка стъпка от младата си кариера.
___
AP автомобилни състезания: https://apnews.com/hub/auto-racing
